Der Mars ist unser Nachbar im Sonnensystem und wird wegen seiner rötlichen Farbe der „rote Planet“ genannt. Er ist ungefähr halb so groß wie die Erde und ziemlich kalt – etwa minus 60 Grad! Auf dem Mars gibt es riesige Vulkane und gewaltige Staubstürme. Aufgrund der weiten Entfernung würde eine Reise dorthin sechs bis neun Monate dauern. Das ist eine ziemlich lange Zeit im Weltall, oder? Trotzdem wollen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler unbedingt mehr über diesen geheimnisvollen Planeten erfahren.
Warum wollen wir überhaupt zum Mars?
Durch viele Jahre der Forschung haben Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler herausgefunden, dass der Mars der Erde in mancher Hinsicht ähnlicher ist, als du vielleicht denkst. Sie vermuten, dass es dort früher Wasser gab – vielleicht sogar Flüsse und Seen! Das ist besonders spannend für uns Menschen, denn Wasser könnte bedeuten, dass es auf dem Mars einmal Leben gegeben hat. Deshalb gibt es die Hoffnung, dass der Mars eines Tages ein bewohnbarer Planet für uns Menschen sein könnte. Die Weltbevölkerung wächst. Daher könnte es in der Zukunft eng auf der Erde werden. Dementsprechend könnte der Mars als „zweite Erde“ dienen und uns helfen, Platz für alle Menschen zu schaffen. Der Mars ist zwar faszinierend, aber er ist auch sehr weit weg – etwa 225 Millionen Kilometer von der Erde entfernt! Eine Reise dorthin würde viele Monate dauern. Doch die Abenteuerlust und der Wunsch, Neues zu entdecken, treiben die Menschen an, den Mars zu erforschen.
Der rote Planet – so sieht der Mars wirklich aus
Der Mars wird oft als „roter Planet“ bezeichnet, weil seine Oberfläche von rostigem Eisen bedeckt ist. Dieses rostige Eisen, auch Eisenoxid genannt, entsteht, wenn Eisen mit Sauerstoff reagiert. Auf dem Mars gibt es winzige Eisenpartikel im Boden, die vor langer Zeit mit dem wenig vorhandenen Sauerstoff in der Atmosphäre reagierten. Durch diesen Prozess ist der Mars im Laufe von Millionen von Jahren „verrostet“ und hat dadurch seine rote Farbe bekommen. Zu bestimmten Zeiten, vor allem alle zwei Jahre während der sogenannten „Opposition“, kann man den Mars sogar mit bloßem Auge von der Erde aus sehen. In dieser Zeit steht der Mars der Erde besonders nah und leuchtet rötlich am Nachthimmel. Viele Menschen stellen sich den Mars so vor: staubig, felsig und voller rotem Sand. Dieser feine Staub bedeckt fast den ganzen Planeten. Aber wusstest du, dass es auf dem Mars auch Stellen gibt, die gelblich oder bräunlich erscheinen? Das liegt daran, dass auf dem Mars nicht nur Eisenoxid, sondern auch andere Mineralien im Boden vorkommen, die diese Farben erzeugen. Das ist wirklich faszinierend, oder?
Der Mars als unser neuer Wohnort
Ob wir eines Tages auf dem Mars leben können, hängt von vielen Bedingungen ab. Zum Beispiel ist es dort extrem kalt und die Luft besteht fast nur aus Kohlendioxid – zum Atmen brauchen wir aber Sauerstoff. Auch flüssiges Wasser, wie wir es auf der Erde haben, gibt es auf dem Mars nicht. Stattdessen ist das Wasser tief im Boden gefroren. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler wollen herausfinden, wie man dieses gefrorene Wasser nutzen könnte, um Menschen zu versorgen. Ein weiteres Problem sind die gefährlichen Strahlen, die von der Sonne auf den Mars treffen. Anders als die Erde hat der Mars kein starkes Magnetfeld, das ihn vor diesen Strahlen schützt. Deshalb entwickeln Forscherinnen und Forscher Ideen für spezielle Raumanzüge und Unterkünfte, die uns vor der Strahlung und der extremen Kälte schützen könnten. Es wird also nicht einfach sein, auf dem Mars zu leben, aber mit neuen Technologien und viel Forschung könnte es eines Tages möglich werden!
Wann fliegen wir tatsächlich zum Mars?
Die Idee, Menschen zum Mars zu schicken, gibt es schon lange. Doch wann es wirklich passieren wird, ist noch nicht ganz klar. Raumfahrtorganisationen arbeiten daran, dass es in den nächsten Jahren Wirklichkeit wird. Es gibt bereits Pläne, die ersten Astronautinnen und Astronauten auf den Mars zu schicken. Doch bevor das passiert, müssen noch viele Dinge vorbereitet werden: Die Raketen müssen sicher genug sein und die Reisenden brauchen alles, was sie zum Überleben auf dem Mars benötigen. Auch die Reise selbst ist sehr lang und schwierig. Aber mit all den neuen Erfindungen und dem großen Ehrgeiz sind wir dem Traum, zum Mars zu fliegen, schon viel näher gekommen. Wer weiß, vielleicht erlebst du es sogar, dass Menschen eines Tages wirklich den Mars betreten!
Beitragsbild: Adobe Stock // Interstellar
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Stand: Oktober 2024
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